
Año Nuevo Chino en el Wa Lei
Celebramos el Año de la Serpiente descubriendo nuevos y deliciosos platos que van más allá de los ya tradicionales arroz chaufa y tallarín saltado.
Escribe: Patricia Salinas Oblitas
Los peruanos somos tan pero tan fans de la comida china, que el chifa ya es parte de nuestro menú cotidiano y esta condición es tan conocida en el extranjero, que cuando viajamos y vamos a un restaurante chino y decimos que somos de Perú, inmediantamente tratan de traernos sus mejores platos, diciendo cosas como “Ahhhh, ustedes sí conocen”…Y no es de extrañar, si consideramos que cada año abren más dos mil chifas en todo el país y que, según un estudio realizado por Flanqueo, antes de la pandemia y publicado por el diario Gestión, existen cerca de 30 mil restaurantes de comida china, con una concentración significativa en Lima (casi 10 mil).

Somos pues un país chifero, pero además interesado en la cultura china en general, al punto que desde hace algunos años celebramos el Año Nuevo chino, cuyos festejos se iniciaron ayer 29 de enero y se extiende por dos semanas, con tanto entusiasmo que ya forma parte de nuestra tradición.
Encontramos la danza del dragón por muchos distritos, ni qué decir de la calle Capón que recibe un mar de gente que llega ansiosa por comprar su bambú de la suerte, las monedas chinas y, sobre todo, alguna réplica del animal del año (en este caso la serpiente de madera).

Pero sabiendo que es tan difícil encontrar sitio en el Barrio Chino, esta vez preferimos un lugar más tranquilo, pero con la calidad de comida asegurada: el Wa Lei, ubicado en la avenida Santa Catalina en la Victoria. El ambiente era, realmente, de fiesta y con una anfitriona de lujo como Liliana Com, pudimos incursionar en platos que ni siquiera imaginamos que existían como el pescado en flor de dos sabores, que ya es uno de los más emblemáticos del restaurante, una delicia agridulce (la mitad salada y la mitad dulce, aunque también hay la versión de solo salado para los que no gustan de las mezclas). Otras exquisiteces son el pollo relleno con langostinos, los calamares picantes al horno, pichones al horno, pejesapo al vapor, vainitas salteadas con bolitas fritas de siu mai y la langosta al vapor con crema de ajos y, por supuesto, lo más tradicional para la ocasión; picadillos de pato con tacos de lechuga (más adelante sabrán por qué). Como se imaginarán lo ideal es ir en grupo para picar de todo un poco.

Pollo relleno con langostinos.

Pejesapo al vapor.

Vainitas salteadas con bolitas fritas de Siu mai.

Pichones al horno.

Picadillo de Pato con tacos de lechuga.

Pescado en Flor de dos sabores

Langosta al vapor con crema de ajos.

Hoja de camote al ajo.

Calamares picantes al horno.
Pero como si la extraordinaria comida no fuera suficiente, de pronto, cerca de las dos de la tarde, comenzaron a sonar la sarta de cohetillos indicaban el inicio del show de la danza del dragón, el cual es considerado en China, un símbolo de poder, fuerza y buena suerte. Los cohetillos, tambores y platillos sirven, según la tradición, para espantar los malos espíritus y malas vibras en el año que se inicia.

Uno de los momentos más esperado de esta danza es cuando el dragón se “come” la lechuga que es la ofrenda que se le hace para que traiga este año éxito y abundancia y que se coloca en un lugar alto. Esta vez, uno de los tres dragones que llegaron, se subió en un tronco de madera, para alcanzar la lechuga entre aplausos. Luego danzaron por todo el local, recibiendo los sobres rojos de los comensales con su propia ofrenda. Los más emocionados eran los niños y bueno…yo también, para qué fingir. Una linda experiencia ¡Feliz año de la serpiente!